芝加哥的伊利诺伊大学研究人员已经发现了一种小分子化合物，用来清除受到1型单纯疱疹病毒侵袭的细胞角膜（眼球外缘的透明层）其作用原理完全不同于现有的药物，对其他药物产生抗药性的患者，这个药物将成为新的潜在选择。
研究人员认为，这种药物在治疗口腔HSV-1和生殖器HSV-2疱疹方面可能同样有效，甚至有可能治疗其他病毒感染，如艾滋病毒。这项研究的结果发表在《科学转化医学》杂志上。HSV-1是最常见的人类病原体之一，全世界50%到90%的人都受到感染。尽管生殖器感染的病例呈上升趋势，但1型单纯疱疹病毒主要感染口腔和眼睛。病毒通过体液传播。它建立了一个终身感染，导致溃疡时，受影响的组织的活动和隐藏在神经细胞在其潜伏期。使用口服和局部抗病毒药物可以暂时消除眼部感染，但角膜炎症可能无限期存在，需要持续使用类固醇类眼药水进行治疗。在美国，HSV-1感染是导致传染性失明的主要原因。
目前治疗HSV-1感染的药物通过阻止病毒产生复制所需的蛋白质来发挥作用，这些蛋白质被称为核苷类似物。耐药是核苷类似物持续使用的一个重要问题，当核苷类似物局部应用于眼睛时可能导致严重的副作用，包括青光眼。
“长久以来我们就在为新的替代药物努力，因为为抗药所苦的患者很少能找到核苷类似物新药治疗他们的感染，”帕克·舒克拉说，“我们发现了一种分子，它以一种全新的方式工作。但它不是直接对病毒起作用，而是作用与宿主细胞，帮助它们清除病毒。”
舒克拉和他的同事们发现，名为BX的小药物分子可以帮助清除人类角膜细胞、捐献者角膜和感染了HSV-1的小鼠角膜中的HSV-1感染。
“我们完全没有料到”TejabhiramYadavalli说，他是UIC研究疱疹病毒的博士后，同时也是这篇论文的作者之一。“BX实际上帮助细胞清除了感染，而不是在高浓度下加重了感染。”此外，清除HSV-1感染所需的BX浓度相当低。
舒克拉说:“我们发现，在现有核苷类似物中，BX的有效浓度比其他抗病毒化合物的浓度低五倍。”另外研究人员还发现，BX只对感染了HSV-1病毒的细胞有效。舒克拉说:“在未感染病毒的细胞中，处于治疗浓度下的BX没有明显的毒性或副作用。”
“如果这项研究能很快转入临床试验，那将是非常令人兴奋的，”亚历克斯·阿格里迪斯(AlexAgelidis)说，他是UIC的一名研究生，也是这篇论文的合著者。“由于BX的低毒性，它在全身使用和局部应用方面都有很大的潜力。”
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