单纯疱疹病毒（HerpesSimplexVirus,HSV）是人类最常见的病原体，世界人口中超过80%的人都感染过HSV，一旦感染则终身潜伏。在应激等情况下，潜伏的病毒会被重激活，引起口唇疱疹、角膜炎或生殖器疱疹等；部分重激活的病毒会沿着神经突触进入中枢神经系统，引起疱疹病毒性脑炎，导致不可逆的神经性损伤甚至死亡。至今还没有针对HSV潜伏感染的有效治疗手段。
目前，啮齿类是研究疱疹病毒潜伏感染的主要动物模型，但此类模型有着显著的缺点，不能很好地模拟人类疱疹病毒潜伏感染的情况。树鼩是一种小型，接近于灵长类的哺乳动物。为了进一步将树鼩发展成为研究疱疹病毒感染的有用模型，中国科学院昆明动物研究所周巨民课题组李丽红、李卓然、王二林等用HSV-1经眼部接种感染树鼩，成功建立了HSV-1潜伏感染模型并对其重激活进行了研究。
他们发现树鼩的HSV-1感染与小鼠感染存在显著差别并与人类感染有更多类似。在急性感染期，树鼩出现与人类的疱疹病毒性角膜炎相似的眼部疾病。部分感染严重的树鼩，甚至表现出与人类疱疹病毒性脑炎相似的症状。HSV-1能够在树鼩的三叉神经节建立潜伏感染；这些病毒可以被诱导激活，或自发地在泪液中释放有感染活性的病毒。有趣的是HSV-1在树鼩三叉神经节中表现出一种温和的急性感染症状，检测不到感染性的病毒，因此不会导致神经元死亡。这一点类似人类感染，因为人类感染疱疹或病毒再激活时，并不引起疱疹组织部位知觉的丧失。更重要的是，他们发现树鼩脑中潜伏的病毒可原位重激活。这一研究结果对HSV引起的病毒性脑膜炎的发病机制和干预有重要意义。
该研究的部分结果以HSV-1infectionoftreeshrewsdiffersfromthatofmiceintheseverityofacuteinfectionandviraltranscriptionintheperipheralnervoussystem为题在线发表于JournalofVirology，以ReactivationofHSV-1followingexplantoftreeshrewbrain为题在线发表于JournalofNeurovirolog。博士研究生李丽红为第一作者，研究员周巨民为通讯作者。
该研究得到了中科院百人计划、云南省高端人才项目和云南省自然科学基金重点项目的资助。
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