带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的病毒感染，与水痘是同一种病毒。任何出过水痘的人都可能得带状疱疹。水痘治愈后，病毒进入神经系统，可潜伏多年，并可能在多年后以带状疱疹的形式重新激活。
在全球范围内，超过90%的成人体内潜伏有水痘-带状疱疹病毒(VZV)，病毒多隐匿于神经系统中。随着年龄增长，病毒可能会被再激活，并引发带状疱疹。中国65岁及以上的人口数量正在迅速增长，人口占比预计将从年的6.8%升至年的23.6%。据估计，中国每年约有万带状疱疹病例，随着人口老龄化的加剧，这一数字预计将进一步增长。
带状疱疹的发生，可能是因为对感染的免疫力随着年龄增长而下降。老年人和免疫系统低下的人群更常出现带状疱疹。
带状疱疹可见于身体的任何部位。通常会出现围绕躯干左侧或右侧形成一条水疱。
带状疱疹没有生命危险。但可能很疼。最常见的并发症是带状疱疹后神经痛。这种疼痛性病症会令带状疱疹在水疱消失后依然持续很长时间。得过带状疱疹的患者都会深有体会，这种痛让人痛不欲生！其临床表现主要是受累及神经支配区域的剧烈刺痛、灼痛，刀割样甚至撕裂样疼痛；部分患者感觉缺失。对某些人而言，疼痛可能非常剧烈。根据疼痛的位置，有时可能被误认为是心脏、肺或内脏的问题。极少部分人的带状疱疹会很疼，但不会出现皮疹。
最常见的带状疱疹是围绕躯干左侧或右侧形成条状水疱。带状疱疹有时会出现在单侧眼睛周围或者颈部或面部的一侧。
带状疱疹一般会持续2到6周。大多数人只会得一次带状疱疹，但也有可能会得两次或更多次。
那么如何预防带状疱疹呢？除了通过运动锻炼提高免疫力之外，还可以注射疫苗来降低感染带状疱疹的风险。目前我国上市的重组带状疱疹疫苗，50岁及以上人群两针剂接种后，预防带状疱疹效力高达97.2%，并至少提供10年以上的持久保护。建议50岁及以上人医院进行咨询，尽早接种带状疱疹疫苗。
