带状疱疹是由VZV病毒所引起。此病毒已长期存在于患者的体内，但平时并不活跃。由于某些原因，如机体的免疫功能降低等，VZV病毒被重新激活，从而引起带状疱疹。其临床特点为在身体单侧的某一皮肤区域发生有水泡的皮疹,并伴有剧烈疼痛。此病在所有年龄组都会发生，但老年患者更常见，大约有4%的患者还会重新发生第二次。男性和女性患者的发病率相似，在爱滋病、器官移植患者以及由于其它原因造成免疫功能低下的人群中此病发生率升高。
临床表现
在水泡状皮疹发生前的数天，一般都会有发热、疲倦不适以及头痛等先期症状。然后典型的皮疹出现，一般为多个成组，伴有水泡和红肿。皮疹一般在3到4周后消退。发生的位置多在胸背部。有时发生在面部，此时要特别当心是否有发生失明的可能。疼痛是此病的特点，患者往往描述有深层部位的烧灼感。
并发症
此病的并发症包括眼睛、神经系统、皮肤感染以及带状疱疹后神经疼痛症候群。眼睛部位的并发症有时会导致失明。神经系统的并发症多种多样，包括无菌性脑膜炎、外周运动神经病变和脑炎等。因此有这些临床表现的患者应当及早就医。
治疗
此病的治疗括抗病毒治疗和缓解症状的疗法。抗病毒治疗主要是一种称为Valtrex的药物。此药如果在发病的48至72小时内服用，则会发挥抗病毒的作用，从而明显改善临床症状，包括皮疹和水泡逐步消退，患者体温恢复正常，疼痛缓解等。研究表明，如果在发病超过72小时后才开始使用此药，则疗效就不十分明显。具体的治疗措施应当与您的医师仔细讨论后方可进行。
隋爱平医师目前担任乔治城大学医学院家庭医学科临床助理教授。--；电子邮件：peterasui
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